Le sue origini sono lontane e articolate e, come tutti gli inizi delle nuove Ere, sono il frutto di retaggi, eredità, contaminazioni e sovrapposizioni d’eventi attraverso il cammino della storia della civiltà occidentale. Quella romanica scaturisce dal rinnovato incontro dell’oriente con l’occidente: il ricordo vivo e fondamentale dell’impronta indelebile delle culture greco-latina, ellenistica arricchita dalla fantasia spontanea, ingenua, del mondo germanico-barbarico, che s’interpone a quello arabo-bizantino, dalle quali scaturiranno i segni insostituibili dell’amore al colore in grandiosi scenari metafisici.

Il suo concepimento è indicato dal Rinascimento Carolingio, da cui mossero i primi passi i Maestri Comacini: monaci benedettini, che, dalla Lombardia seppero divulgare quell’arte muratoria, che assunse, solo dall’XI secolo, un carattere universale.

I secoli turbolenti dell’alto medioevo determinarono quindi il terreno fertile della nascita del Romanico ma soprattutto quella civiltà figurativa che è l’immagine del concepimento dell’Europa, di una nuova Era, del nascere di un rinnovato Occidente. I grandi direttori d’orchestra sono Papa Gregorio Magno, che, con la divulgazione del cristianesimo, da lui voluta, anche là dove i romani non furono mai presenti, determinò quella latinizzazione indispensabile a preparare il terreno a Carlo Magno per la grand’epopea della fondazione del Sacro Romano Impero.

L’impero significava l’abbozzo, il concepimento di un’Europa che sarebbe cresciuta, attraverso i secoli con unanime identità culturale. Per questo Gregorio Magno passa alla storia come il padre dell’Occidente.

I Maestri Comacini dunque, mossero i primi passi in questa turbolenta situazione storica e, anche se sporadici, a noi sono giunti splendidi esempi d’opere architettoniche, che annunciano il totale rinnovamento del Vecchio Continente.

Duecento anni di maturazione della civiltà figurativa Romanica volle dire rielaborare, recuperare, tutto un retroterra culturale fatto di rimandi storici, come dicevamo, legati al mondo classico romano-paleocristiano, orientale-bizantino e germanico-barbarico. Eloquenti esempi spiccano a Tuscania in S.Pietro e Santa Maria Maggiore, dove il gusto di uno stile di massa viene già largamente espresso attraverso la semioscurità degli interni, dalle mura massicce ed uno sviluppo longitudinale delle strutture. Scaturisce fuori quel sentimento nordico della paura del vuoto (horror vacui) che nell’architettura si tradurrà in una prevalenza dei pieni sui vuoti.

Nell’XI secolo quindi, in buona parte d’Europa, si sviluppò la civiltà figurativa Romanica contemporaneamente al nascere delle Repubbliche Marinare, dei Comuni, delle Crociate, al trasformarsi del latino in volgare.

Questi fermenti dettero origine ad un lento abbandono dei villaggi intorno ai castelli feudali ed il ripopolamento delle città, dovuto all’intensificarsi dei commerci, le vecchie vie consolari, riacquistarono la loro importanza originaria e con loro i centri urbani. Questi furono riadattati ai nuovi tempi, alle nuove esigenze politiche, commerciali, strategiche di difesa a di vita quotidiana. 

Nascono le nuove "polis" , concentriche ad una piazza circondata dalla Torre Campanaria, dalla cattedrale, dal Battistero, dal Palazzo Comunale e di Giustizia.

E' lì che le maestranze d'architetti muratori, scultori e pittori imprimono la loro arte con forza inaudita, quella stessa energia che fece muovere il cammino di una nuova civiltà.