La roulotte (falso francesismo, poiché in francese si chiama caravane) è un rimorchio allestito per permettere il soggiorno di persone durante le soste, anche per periodi di diversi giorni e generalmente durante le vacanze.
Si compone di un telaio sul quale è allestito un abitacolo. Il telaio è dotato anteriormente di un timone atto a congiungersi col gancio di traino del veicolo ed è fornito generalmente di un asse con due ruote. I modelli più grandi possono avere quattro ruote su due assi ravvicinati.

Equipaggiamento interno

L'allestimento minimo dell'abitacolo comprende una o più combinazioni di divani e tavolino trasformabili in letti (dinette), un angolo cucina con un fornello, uno o più ripostigli. Ad eccezione dei modelli di dimensioni minime, è presente quasi sempre un ambiente destinato a contenere un bagno chimico, un lavabo e a volte una doccia.
Dagli anni ottanta in poi frigorifero e stufa sono diventati accessori di serie sulla maggior parte dei modelli in vendita, i quali possono essere alimentati ad elettricità o gas. L'impianto elettrico, che fino agli anni novanta era in genere diviso in due parti (una a 220 volt collegabile all'esterno e una12 trasformata e stabilizzata. Nelle roulotte di ultima generazione si è iniziato a utilizzare alimentatori switching.
Normalmente è presente almeno un serbatoio d'acqua fornito di pompa elettrica. Questo serbatoio può essere estraibile oppure fisso, con riempimento dall'esterno. Le pareti sono in genere ampiamente finestrate e dotate di isolamento termico. All'esterno può essere applicato un parasole oppure, per le soste prolungate, una veranda chiusa di tela che ne amplia notevolmente lo spazio abitabile.

Origini, sviluppo, uso

Le origini della roulotte possono essere fatte risalire ai carri dei nomadi e dei circhi. Con l'avvento dell'automobile ha iniziato a diffondersi l'uso di rimorchi abitabili che sono divenuti sempre più raffinati negli allestimenti e nella tecnologia.
In effetti la definizione per il codice della strada italiano e nei libretti di circolazione, è caravan (caravane in lingua francese dove la "Roulotte" è invece il vecchio carro trainato dai cavalli).
La roulotte è stata il veicolo per le vacanze itineranti per eccellenza fino agli anni ottanta, fino a quando iniziarono a diffondersi i camper che, soprattutto in Italia, hanno preso molto piede. Negli altri paesi europei ed in Nord America è invece ancora la roulotte ad essere il veicolo d'eccellenza per le vacanze itineranti.
Rispetto al camper, la roulotte ha il vantaggio di un costo notevolmente inferiore e dà la possibilità di disporre dell'automobile durante le soste. In alcune zone italiane non è possibile usufruire delle aree di sosta, mentre il campeggio libero, sia esso praticato con camper che con roulotte, in Italia e in molti altri paesi europei non è consentito.
Negli ultimi anni, dopo un vertiginoso calo delle vendite, la roulotte sta prendendo sempre più piede in Italia. Questo ritorno è spinto da più fattori, tra cui: le automobili sono via via sempre più potenti, performanti e pesanti, condizioni vantaggiose per il traino; i continui investimenti dei vari marchi europei costruttori di roulotte hanno reso possibile, oggi, avere a listino roulotte accessoriate a prezzi molto competitivi; le tecnologie di telaio, sospensioni, e pneumatici sono migliorate, e questo ha permesso comportamenti dinamici delle roulotte sempre migliori.

Tecniche produttive

Dalla sua nascita, fino ad oggi, le tecniche produttive e le tipologie di roulotte sono state molto vaste. Possiamo suddividerle in due tipologie principali: roulotte in alluminio e roulotte in vetroresina.
Tra le roulotte in alluminio ci sono più tipologie. La più usata e la più vecchia è quella di produrre una cellula partendo da un telaio in listelli di legno. All'interno degli spazi creati tra un incrocio di uno e più listelli di legno si inserisce dell'isolante, e si fodera la parte esterna con alluminio oppure fogli in vetroresina o alufiber, e la parte interna con compensato. Questa tecnica costruttiva consente di mantenere i costi di produzione bassi, e di avere un peso abbastanza ridotto, a dispetto però di una robustezza non eccellente, tanto è vero che il mobilio montato internamente ha anche una funzione di irrobustimento e portante.
Altra tipologia usata è quella del telaio di alluminio, chiamata comunemente "tecnica aeronautica". In questo caso si crea una gabbia con profilato di alluminio (o duralluminio nei punti nevralgici), si isolano gli spazi ricavati tra gli incroci dei profilati, e si fodera l'esterno con alluminio e l'interno o con alluminio o con compensato. Questa tecnica possiamo trovarla attualmente sulle Airstream ed in passato su alcune caravan Motto e su tutta la produzione Nardi, fatta eccezione per la Futura. Una struttura fatta in questo modo è autoportante, per cui mobili interni non hanno funzione portante e la cellula risulta estremamente robusta e longeva. I contro di questa tecnica sono i costi di produzione, ed i tempi, generalmente dilatati.
L'altra tecnica costruttiva è quella della cellula portante in vetroresina. In questi casi le roulotte sono quasi sempre prive di spigoli vivi, il che ne favorisce l'aerodinamicità. In genere per la produzione vengono sovrapposti due gusci in vetroresina, e poi assemblati al telaio con la giunta in senso verticale od orizzontale. In sostanza la cellula non ha un'intelaiatura separata, ma è il tutt'uno ad essere portante. Lo spessore della vetroresina varia da costruttore a costruttore, ed anche da punto a punto: in genere nei punti nevralgici vi sarà un maggiore spessore, mentre al centro di una parete lo spessore sarà inferiore. Per l'isolamento può essere usato del poliuretano iniettato, oppure fogli isolanti applicati successivamente. I vantaggi che offre questa tipologia costruttiva risiedono nella facilità di riparazione del mezzo, mentre gli svantaggi generalmente sono il peso e tutti quelli derivati dall'impiego della vetroresina (crepe, ingiallimento, ecc.), oltre al costo. Attualmente diversi costruttori e allestitori optano per questa tecnica.
Un'altra tecnica produttiva che si sta diffondendo sempre di più è quella delle pareti con isolante iniettato. In questo modo si hanno pareti formate da isolante al centro, alluminio all'esterno, e compensato dall'altra parte. Le pareti così fatte possono essere assemblate senza bisogno di un telaio, ed offrono una robustezza maggiore a quelle con telaio in legno interno. In passato questa è stata una tecnica sperimentata da Laverda e da molti marchi scandinavi. Oggi è una tecnica utilizzata da molti marchi scandinavi e tedeschi, tra cui ricordiamo il sistema Pual di Hymer.


La roulotte
da: www.allaguida.it
  Gli appassionati e sono tanti, di caravaning, giurano che l’esperienza di viaggiare con roulotte al seguito è indimenticabile e irrinunciabile, anche solo considerando il contatto che si istaura con la natura e la vita all’aria aperta che tali viaggi comportano.
Ma viaggiare con un’appendice come accade con la roulotte è impresa tutt’altro che facile che incide pesantemente sul comportamento dell’auto e, di conseguenza, sul nostro stile di guida. Se pensate di poter guidare l’auto con roulotte al seguito, col piglio del rallysta o del corridore di Formula Uno, abbandonate l’impresa e viaggiate in treno, altrimenti attenetevi a delle regole semplici ma indispensabili.
Uno degli errori che si commette più frequentemente è quello di considerare la roulotte un magazzino viaggiante. Lasciate a casa roba inutile e soprattutto pesante, attenersi a ciò che prescrive il libretto dell’auto che traina è fondamentale, ricordarsi che ciò che sembra poco ingombrante può essere pesante e gravoso e l’auto potrebbe risentire di un peso eccessivo in termini di sicurezza, a parte il rischio di fronte al Codice della Strada, se avete dubbi consultate il libretto di istruzioni della vettura alla voce peso rimorchiabile, non peserete tutto quanto introducete dentro, ma un occhio attento è in grado di intuire se si sta esagerando.
Ricordarsi, inoltre, di non stivare oggetti pesanti ai lati del caravan, piuttosto sistemarli in centro, più vicino possibile all’asse delle ruote, ne guadagna la sicurezza e la stabilità della roulotte.
Tornando alla guida di auto più roulotte,le prime volte sarebbe bene esercitarsi prima con professionisti che si offrono di aiutarci in tal senso, innanzitutto per quanto riguarda gli ingombri. Dovendo, ad esempio, affrontare una curva bisognerà allargare al massimo la traiettoria tenendo bene d’occhio gli specchietti supplementari, il pericolo che passi l’auto e la roulotte resta incastrata è frequente e molto spiacevole e rischioso. Immaginarsi cosa accade quando si deve effettuare una retromarcia, il rischio che la roulotte si “avviti” su se stessa non è del tutto infondato, toccherà al conducente con calma agire sul volante, con l’ausilio di un amico paziente dietro, che lo guidi nella manovra per procedere in maniera più lineare possibile anche in retromarcia.
Attenzione alla velocità, non potrete superare mai i 100 orari, neanche in autostrada, oltre ad essere molto pericoloso farlo, perché la roulotte tende ad ondeggiare, rischiate di perdere la copertura assicurativa in caso di incidente da dove si accerti la violazione del limite.
I pneumatici della roulotte entrano nella dotazione del mezzo, occhio alle loro condizioni, così come alla pressione, oltretutto all’occorrenza solo le condizioni ottimali dei pneumatici possono evitare seri problemi.
Una delle situazioni più pericolose alla guida di una roulotte è il vento laterale o lo spostamento ondeggiante della roulotte, correggibile solo rallentando e frenando brevemente e non violentemente. Anche i sorpassi andranno evitati, così come si dovrà prevedere spazi d’arresto molto più lunghi per il peso esercitato dalla roulette e, ovviamente, accelerazioni molto più lente.
Esistono tuttavia dei corsi di guida sicura per auto con roulotte al seguito di cui forniamo gli indirizzi e che sarebbe utile frequentare prima di mettersi in viaggio con la roulotte.